Bénir les mariés, c’est leur permettre de vivre leur alliance sous le regard de Dieu. Le jour du mariage, les parents des mariés peuvent les bénir (les bénédictions ne sont pas réservées qu’aux prêtres ou aux religieux), et cette bénédiction peut être faite à l’aide d’une icône. Une belle tradition orthodoxe datant de la fin du XVIIIe siècle qui possède un sens spirituel très profond.
Le couple, une église domestique
"L’homme quittera son père et sa mère, il s’attachera à sa femme, et tous deux ne feront plus qu’un" (Gn, 2, 24). En se mariant, les jeunes quittent "officiellement" leurs parents pour former leur propre famille. C’est pourquoi dans l’orthodoxie, il est coutume que les parents bénissent les jeunes mariés pour cette nouvelle vie qui les attend. Une manière de donner leur accord pour cette union mais aussi un acte par lequel ils rappellent que le mariage est une alliance qui se fait devant Dieu.
Cette bénédiction se fait traditionnellement à l’aide de l'icône du Christ et celle de la Mère de Dieu. "Pour l'icône du Christ, on choisit habituellement celle représentant le Christ Pantocrator. Et pour la Mère de Dieu, une hodegetria (guide en grec) ou eleoussa (tendresse en grec), des icônes représentant la Mère de Dieu tenant dans ses bras le Christ enfant. Le Christ symbolise l’Église et la Vierge par sa manière d'être se veut modèle de l'Église. Cela rappelle aux mariés qu’à leur tour, ils vont former une église domestique", explique Maciej Leszczynski, iconographe orthodoxe.
Où et comment bénir les mariés ?
Cette bénédiction peut avoir lieu avant la messe de mariage. Les parents du marié peuvent le bénir à la maison avec l’icône du Christ. Les parents de la mariée la bénissent aussi à leur domicile avec l’icône de la Vierge Marie. Les mariés viennent ensuite à l’église avec leurs icônes respectives. Elles sont alors présentes dans l’église durant toute la messe de mariage, parfois tenues par les parents des mariés. À l'issue de la cérémonie, le prêtre bénit, à son tour, les mariés avec ces deux icônes. Il arrive cependant que les parents des mariés préfèrent apporter les icônes directement à l’église pour bénir le couple à la fin de la messe de mariage. Les mariés gardent ces icônes et les placent après les festivités, chez eux, dans leur coin prière.
Il n’existe pas de prière de bénédiction à proprement parler pour cette occasion. D’habitude, les parents disent à ce moment aux jeunes mariés qu’ils bénissent leur alliance et évoquent leurs souhaits pour leur vie future : que les jeunes soient fidèles à l’Église, qu’ils éduquent leurs enfants dans la foi, qu’ils vivent dans l’amour, etc.
Transmettre l’icône de génération en génération
"Si aujourd’hui, les parents peuvent se procurer facilement des icônes pour la bénédiction de leurs enfants qui se marient, il y a encore peu de temps de "vraies" icônes peintes sur bois étaient quasiment inaccessibles aux simples fidèles. Souvent, le jour du mariage, les jeunes mariés étaient bénis par des icônes familiales celles de leurs arrière-grands-parents, par exemple. Ces icônes passaient de génération en génération", précise l’auteur de nombreuses icônes et de fresques.
Les parents peuvent aussi choisir une seule icône, celle de la Vierge Marie avec l’Enfant Jésus. "On peut dire qu'une seule icône "unit" ceux qui prient devant elle", note Maciej Leszczynski. Et de conclure : "Il arrive aussi que certains parents commandent une icône représentant la Vierge ou le Christ au centre avec les deux saints patrons des mariés sur les deux côtés. Ces compositions sont plus "personnalisées", on peut y rajouter un texte ou une prière sur le dos de l'icône".
