Comment consoler une personne qui vient de perdre un proche ?

Chaque chrétien, par l’Esprit saint qu’il reçoit le jour de son baptême, est appelé à consoler son prochain. Mais en pratique, ce n’est pas toujours chose aisée. Quels mots choisir ? Quels gestes adopter ? Et si, affectés de manière plus éloignée, nous n’éprouvons pas le même désespoir que la personne concernée, comment, malgré tout, partager sa peine ? Ancien aumônier d’hôpital psychiatrique, Monique Durand-Wood, dans son roman Consolation, qui est avant tout une quête spirituelle, donne des pistes pour mieux cerner ce qu’est la véritable consolation.

Adèle, visiteuse dans un service d’enfants malades, a assisté aux derniers instants de Mario, 8 ans, atteint d’un cancer. Elle est aussi la voisine de Felipa, la mère de Mario. Et elle craint une chose : croiser Felipa dans l’escalier. « Comment trouver les mots justes ? Elle était prise entre la crainte de laisser échapper une parole maladroite, qui rajouterait à la douleur, et celle de s’abandonner à une pesante compassion. De même pour les gestes, aucun ne lui semblait adéquat : ni serrer les mains de Felipa entre les siennes, ni le prendre dans ses bras, ni caresser sa joue, ni rien. Toute démonstration serait perçue comme trop intime, comme intrusive. »

Le besoin d’être consolé semble universel, et pourtant, il y a une mesure à prendre en compte : le besoin du chagrin, qui ne doit pas être nié, ni balayé d’un revers de manche. C’est cet immense chagrin que ressent Rachel à la perte de ses enfants, tués sur ordre du roi Hérode après l’annonce de la naissance de Jésus, et qui n’accepte pas, pour l’heure, de consolation : « Un cri s’élève dans Rama, pleurs et longue plainte : c’est Rachel qui pleure ses enfants et ne veut pas être consolée, car ils ne sont plus » (Mt 2, 18). Consoler demande de partager la peine de l’autre. Mais comme le souligne Monique Durand-Wood, « partager, c’est beaucoup dire : rien d’égalitaire dans ce partage ». Effectivement, comment comparer la peine d’une mère endeuillée à celle d’une voisine de palier ? Cependant, l’auteur avance que même une présence silencieuse fait du bien, « ce silence qui est une paix de l’esprit, une absence d’attente, un essai de sourire intérieur ». Rien d’impossible à ce stade. La consolation est à la portée de tous.

Consoler est plus puissant que réconforter. Alors que le réconfort se cantonne au moment présent, la consolation laisse entrevoir une lumière, la possibilité d’un après. Monique Durand-Wood la définit ainsi : « Consolation n’est pas réconfort, consolation n’est pas bien-être. C’est l’annonce anticipée d’un au-delà de la peine, d’une possibilité de fin de peine » qui serait joie. Consoler associe donc deux réalités qui semblent pourtant totalement paradoxales : la peine et la joie. Bien que la consolation soit associée à l’affliction, elle apporte la joie. C’est le message que l’on retrouve dans les Béatitudes, chez Matthieu : « Heureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. » (Mt 5, 4), ou chez Luc : « Heureux, vous qui pleurez maintenant, car vous rirez. » (Lc 6, 21). Monique Durand-Wood fait remarquer que la traduction juive d’André Chouraqui se montre plus dynamique : « En marche, les endeuillés, ils obtiendront consolation ! » Notre devoir n’est-il pas alors d’aider les endeuillés à se mettre en marche, plutôt que de les laisser se replier sur eux-mêmes, dans l’immobilité et les obligations de l’existence quotidienne ? En marche, d’accord, mais pour aller où, pourrait-on se demander ?

La source de toute consolation, pour un chrétien, demeure en Dieu, et en la Vierge Marie, désignée aussi sous le vocable de Mère de consolation ou Consolatrice des Affligés parce qu’elle-même, perdant son Fils unique sur la croix, a connu la peine, et demeure pleine de compréhension et de tendresse envers les affligés. Marie conduit ceux qui l’invoquent à goûter à la consolation qui vient du Père, dont le premier don consolateur fut son Fils Jésus Christ.