Conseils d’un moine du IVe siècle pour utiliser les réseaux sociaux avec modération

Dans ses écrits, saint Jean Cassien, moine du IVe siècle et fondateur de l'abbaye Saint-Victor à Marseille, a initié ses moines et à travers eux toutes les familles monastiques d’Occident, à la spiritualité des ascètes de Palestine et d’Égypte, dont il a fait partie. Dans un de ses enseignements, il donne des conseils pour résister à la tentation de la gourmandise. Un petit péché mignon dont il n’a jamais été capable de se débarrasser, comme il l’avoue dans ses Conférences. Et si on regarde de plus près, ses recommandations peuvent s’adapter à tous les domaines, y compris à l’utilisation des réseaux sociaux, une nouvelle forme de gourmandise virtuelle propre à notre époque. 

Saint Jean Cassien recommandait aux moines le jeûne, les veillées, la lecture spirituelle, la conscience de l'horreur du péché et le désir de sainteté pour vaincre la gourmandise. Ce conseil peut aussi s’adapter à l’utilisation excessive d'Internet, en jeûnant des appareils électroniques pendant certains jours ou heures. Une cure qui permettrait de développer un désir de grandir dans la tempérance et la sainteté. Et pourquoi ne pas consacrer ce temps sans gadgets à la famille, aux amis, aux lectures spirituelles et à la prière ? 

"La lourdeur de mon esprit s'infiltre dans ma vie de prière. J'arrête d'écouter les lectures à la messe et je prie moins attentivement. Et c'est là que je sais que c'est redevenu un problème", disait saint Jean Cassien. 

Avec les réseaux sociaux, c’est un peu la même chose. Même des visites brèves mais fréquentes sur les réseaux sociaux peuvent empêcher de vivre dans le présent. Inconsciemment, on s’y réfugie et s'éloigne ainsi de la vie familiale, professionnelle ou même des loisirs tels que la lecture. Pour remédier à cela, il peut être utile de penser à utiliser Internet de la même manière qu’on pense à se nourrir. Tout comme il est bon d'éviter les grignotages entre les repas, évitons de prendre son téléphone et de vérifier ses e-mails ou ses SMS, les fils d’actus Instagram ou Facebook à chaque fois qu'il y a une pause dans la journée. 

Le saint moine recommandait aussi de "ne pas se laisser submerger par aucune délicatesse, ni de prendre quoi que ce soit à manger ou à boire avant la fin du jeûne". Il peut en être de même avec les réseaux sociaux. Combien de fois par jour les consultons-nous sans aucune raison valable ? Et combien ce temps peut s’avérer long si par malheur on commence à scroller les stories sur Instagram ! Alors la meilleure solution est de ne pas céder aux distractions et de s’efforcer à utiliser les réseaux sociaux dans un but précis. Pour y parvenir, pourquoi ne pas établir un temps précis pour les consulter et le limiter une petite demi-heure ? Par exemple, dans les transports en commun en allant au bureau ou en rentrant le soir à la maison ; ou encore une fois que les enfants sont couchés. 

"Un approvisionnement raisonnable de nourriture quotidienne avec modération vaut mieux qu'un jeûne intense et prolongé à des intervalles fréquents", disait saint Jean Cassien. 

Ainsi donc une utilisation raisonnable avec modération des réseaux sociaux vaudra mieux qu'un long jeûne suivi de la gourmandise des stories Instagram. Et pour trouver une maîtrise de soi, rien de mieux que la prière pour faire grandir la tempérance.