Fatima : ce qu’il faut savoir sur les apparitions

Il y a plus de cent ans, au paroxysme de la Première Guerre mondiale et alors que s’allumait dans la lointaine Russie la révolution qui allait embraser le monde, trois jeunes pâtres portugais témoignaient de visions et de messages reçus de la Vierge Marie. Ces apparitions, qui se déroulèrent entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, avaient été précédées et comme préparées par celles d’un ange au cours des années 1915 et 1916. Leur retentissement et l’impact de ce qui fut dévoilé au fil des ans sur l'Église et sur le monde fit dire au pape Benoît XVI que « Fatima est sans doute la plus prophétique des apparitions modernes ».

Les fléaux majeurs des XX^e et XXI^e siècles y étaient annoncés : totalitarisme athée, Seconde Guerre mondiale, terrorisme et épreuves de l'Église, ainsi que la guerre insidieuse menée contre le mariage et la famille, selon les révélations rapportées par Sœur Lucia, l’aînée des voyants qui survécut plus de huit décennies à ses cousins. Mais Sœur Lucia annonçait aussi de la part de Marie la victoire finale du Christ et en transmettait les moyens : la consécration de la Russie et du monde et la récitation toute-puissante du rosaire.

Ces événements et leurs interprétations sont présentés sobrement et rigoureusement par Yves Chiron dans Fatima, vérités et légendes. Directeur du Dictionnaire de biographie française et spécialiste de l’histoire religieuse contemporaine, l’auteur allie clarté et précision pour offrir un récit complet sans être jamais pesant. Il a l’art de synthétiser les sources les plus sûres consacrées à Fatima dont bien sûr les Mémoires de Sœur Lucia mais aussi l’imposante « Documentação Crítica de Fátima », inédite en français, qui comprend toutes les pièces du dossier, depuis la reconnaissance des apparitions en 1930 jusqu’à la béatification de Francisco et de Jacinta et la révélation du « troisième secret » par Jean Paul II le 13 mai 2000.

Fatima a fait couler beaucoup d’encre et pas toujours la meilleure. Des accusations concernant la non-réalisation de la consécration à la Russie et l’incomplétude ou même la fausseté de la révélation du « troisième secret » continuent d’entretenir des polémiques. Yves Chiron s’attache à les éteindre en démontant des affirmations aussi péremptoires que fantaisistes mais aussi en répondant point par point aux objections sérieuses et en produisant des documents convaincants. Ayant interrogé le pape émérite Benoît XVI à propos du troisième secret, il en a reçu une réponse nette et précise qui met un point final au livre et, espérons-le, à certaines extrapolations. Benoît XVI écrit en effet à Yves Chiron : « Un quatrième secret de Fatima n’existe pas. Le texte publié est intégral et il n’existe rien d’autre ».