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Il y a plus de cent ans, la Vierge Marie est apparue à Jacinthe, François et Lucie, trois jeunes pâtres, dans les environs de Fatima, au Portugal. Ces apparitions, qui se déroulèrent entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, avaient été précédées et comme préparées par celles d’un ange au cours des années 1915 et 1916. Le 13 juillet 1917, lors de sa troisième apparition devant les trois petits bergers de Fatima, la Vierge Marie délivre un message essentiel contenant trois secrets. Les enfants sont priés de ne pas le divulguer dans l'immédiat.
François et Jacinthe meurent peu après les apparitions, respectivement en 1919 et 1920. Lucie, devenue religieuse, demeure la seule détentrice de la révélation et de ses trois secrets qu'elle couche progressivement sur le papier. Ce n'est qu'en 1941 que les deux premiers secrets sont révélés — avec l'autorisation de la Sainte Vierge — tandis qu'il faudra attendre 2000 pour connaître le contenu du troisième sous l'impulsion de saint Jean Paul II.
1Premier secret de Fatima : la vision de l'enfer
La Vierge Marie aurait fait voir aux bergers de Fatima une vision très nette de l'enfer. Dans son témoignage, Lucie évoque une mer de feu souterraine, des démons et des âmes dévorés par les flammes, des hurlements de terreur et de douleur. Lors de sa première apparition, Marie avait annoncé aux enfants qu'Elle les emmènerait au ciel. "Autrement, je crois que nous serions morts d'épouvante et de peur" précise Lucie dans son témoignage écrit. Pour sauver les âmes promises à l'enfer, la Sainte Vierge préconise une solution : "Établir dans le monde la dévotion à (S)on cœur immaculé".
2Deuxième secret de Fatima : la consécration de la Russie
La deuxième partie du message du 13 juillet montre l'attention que porte la Vierge aux tragédies temporelles de l'humanité. Alors que la Première Guerre mondiale met l'Europe à feu et à sang, elle annonce une guerre "pire encore". Pour éviter cette guerre annoncée, Marie demande la "consécration de la Russie à (S)on cœur immaculé et la communion réparatrice des premiers samedis". On sait ce qu'il en fut. Néanmoins, la Vierge achève cette deuxième partie du message par une note d'espérance. La Russie finira par être consacrée, elle se convertira, et l'humanité bénéficiera d'une période de paix.
3Troisième secret de Fatima : une vision apocalyptique ?
L'ultime partie du message de Fatima est la plus complexe et la plus controversée. "Nous avons vu sur le côté gauche de Notre Dame, un peu plus en hauteur, un Ange avec une épée de feu dans la main gauche ; elle scintillait et émettait des flammes qui, semblait-il, devaient incendier le monde ; mais elles s'éteignaient au contact de la splendeur qui émanait de la main droite de Notre Dame en direction de lui ; l'Ange, indiquant la terre avec sa main droite, dit d'une voix forte : " Pénitence ! Pénitence ! Pénitence !". Et nous vîmes dans une lumière immense qui est Dieu : "Quelque chose de semblable à la manière dont se voient les personnes dans un miroir quand elles passent devant" un évêque vêtu de blanc, "nous avons eu le pressentiment que c'était le Saint-Père"", raconte Soeur Lucie dans son témoignage. Elle décrit notamment une "montagne escarpée" au sommet de laquelle il y a "une grande croix en troncs bruts". Cette montagne est gravie par desévêques, prêtres, religieux et religieuses.
"Le Saint-Père traversa une grande ville à moitié en ruine et, à moitié tremblant, d'un pas vacillant, affligé de souffrance et de peine, il priait pour les âmes des cadavres qu'il trouvait sur son chemin ; parvenu au sommet de la montagne, prosterné à genoux au pied de la grande croix, il fut tué par un groupe de soldats qui tirèrent plusieurs coups avec une arme à feu et des flèches", indique encore Soeur Lucie. À sa suite, d'autres évêques, des prêtres, des religieux et religieuses, des laïcs, y périssent à leur tour.
Saint Jean Paul II considéra que cette vision annonçait l'attentat dont il fut victime le 13 mai 1981 place Saint-Pierre à Rome. En 2000, il dépêcha le cardinal Bertone auprès de sœur Lucie pour approfondir encore cette interprétation. Le cardinal Ratzinger et futur Benoît XVI, qui se penche aussi sur le secret, y voit fondamentalement un appel à la pénitence et la promesse de la victoire finale du cœur immaculé de Marie.
La retranscription précise du témoignage de Sœur Lucie figure sur le site du Vatican.
