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C’est l’une des messes les plus fréquentées de l’année. La messe des rameaux, qui a lieu cette année le dimanche 13 avril, ouvre pour les catholiques la Semaine sainte qui précède le dimanche de Pâques. À cette occasion, les fidèles se réunissent munis de branches d’oliviers, lauriers ou buis, généralement distribués sur le parvis de l’église. La célébration eucharistique commence par leur traditionnelle bénédiction. Par tradition, habitude ou superstition, certaines personnes s’y rendent uniquement pour récupérer ces rameaux bénis qu’elles voient davantage comme un porte-bonheur. Mais il n’en est rien. Leur signification est au contraire beaucoup plus profonde et plus belle.
Se mettre en chemin vers Pâques
La traditionnelle bénédiction des rameaux est suivie de la lecture de l’Évangile, qui évoque l’entrée triomphale de Jésus à Jérusalem. Alors qu’il est acclamé par la foule, le Christ sera pourtant condamné à mort peu de temps après. Si ce passage peut heurter, c’est là que la symbolique des rameaux trouve pourtant tout son sens. En acclamant Celui qui est le Sauveur, les catholiques acceptent aussi de l’accompagner dans la douleur du chemin de croix, qui ouvre le salut.
Les rameaux bénis servent à se mettre en chemin à la suite du Christ pour mieux préparer son cœur à la joie de la Résurrection. Loin d’être des porte-bonheurs, ils viennent rappeler à chacun que les épreuves font partie intégrante de la vie mais qu’elles peuvent toutes être surmontées à condition de s’appuyer sur le Christ chaque jour.
Les fidèles sont d’ailleurs invités à conserver les branches de rameaux chez eux jusqu'à l'année suivante. Cela peut être au pied d’une croix ou dans un coin prière. Ces rameaux conservés toute l’année sont ainsi un rappel et une invitation à laisser à Jésus sa place chaque jour. Étant bénis, ils deviennent des sacramentaux. C'est pourquoi, l’Église recommande fortement de ne pas les jeter. Il est notamment possible de les déposer dans la maison paroissiale proche de chez soi. Les fidèles peuvent aussi les enterrer ou les brûler afin de les éliminer correctement. Les cendres récoltées sont celles qui sont ensuite apposées lors du Mercredi des cendres de l'année suivante, qui marque le début du carême. Les rameaux ne cessent donc d'accompagner chaque croyant dans le chemin de sa purification qui le rapproche du Christ.
