"Aux âmes bien nées, la valeur n’attend point le nombre des années", fait dire Pierre Corneille à Rodrigue dans Le Cid. On pourrait ajouter que pour certaines personnes, elle se décuple même à mesure que les années défilent. Et Maggie Smith en est un bien bel exemple. Monument du théâtre et du cinéma britannique, l’actrice aujourd’hui âgée de 88 ans s’est attachée le respect et l’affection d’un large public. Une affection qui tient aux rôles emblématiques et variés qu'elle a joués allant de la mère supérieure aux côtés de Whoopi Goldberg dans Sister Act (1992), à la directrice de Poudlard, Minerva McGonagall, dans les films de la saga Harry Potter, en passant par le chaperon névrosé dans Chambre avec vue (1986) ou la vieille dame SDF dans The Lady in the Van (2015). Et comment ne pas mentionner le personnage de la comtesse de Grantham, Lady Violet, dans la série Downton Abbey, toujours piquée de ses croustillantes répliques, qui lui a conféré sa célébrité.
Son talent a d'ailleurs été largement récompensé par deux Oscars, trois Golden Globes, six BAFTA, trois Emmy Awards et un Tony Award. Artiste britannique parmi les plus connues et les plus célébrées, Maggie Smith a été faite Dame commandeur de l'ordre de l'Empire britannique en 1990 et Compagnon d'honneur en 2014, récompensée pour services rendus au pays dans le domaine des arts. Une reconnaissance à la hauteur de sa carrière et des épreuves qu’elle a surmontées. Alors qu’elle est en chimiothérapie pour lutter contre un cancer du sein, Maggie Smith poursuit sa carrière en participant au tournage du film « Harry Potter et le Prince de sang-mêlé » en 2009.
Une volonté de fer
Ses cheveux gris, ses rides apparentes et son air volontairement pincé tranchent avec la douceur de son sourire et de son regard. Maggie Smith, c’est un peu la grand-mère qu’on aimerait avoir. Et la marque de luxe espagnole Loewe ne s’y est d’ailleurs pas trompée : elle a choisi Maggie Smith pour devenir son égérie de mode.
Lors du tournage de son dernier film, "Le Club des Miracles", Maggie Smith a témoigné d’une volonté de fer. Interrogé par l’édition anglaise d’Aleteia, le réalisateur Thaddeus O’Sullivan a ainsi confié : "Maggie avait 87 ans au moment où nous tournions, mais quand elle était sur le plateau, mon Dieu, elle travaillait vraiment, vraiment dur." Une volonté à la hauteur de l’affection que lui porte le public.
