À événement exceptionnel, invité exceptionnel ? Emmanuel Macron a annoncé ce vendredi 8 décembre qu’il invitait le pape François à assister à la réouverture de Notre-Dame de Paris prévue dans un an, le 8 décembre 2024, fête de l’Immaculée Conception. "Je l'espère, en tout cas nous l’inviterons", a répondu le président de la République lors d’une interview sur France 2, alors qu'il était interrogé sur la possible présence du Pape. "L’invitation sera lancée. Mais il ne m’appartient pas de répondre en son nom", a-t-il ajouté.
Lors de sa rencontre avec le pape François en mars 2023 Anne Hidalgo, la maire de Paris, lui avait offert deux clichés photographiques de la cathédrale Notre Dame, datant de 1854 et 1859, c’est-à-dire avant et après l’installation de la flèche de l’architecte Viollet-le-Duc. Elle en avait aussi profité pour l'inviter à venir à la réouverture de Notre-Dame. Une invitation déjà lancée par les sénateurs membres du groupe France-Saint-Siège venus saluer le Pape en septembre 2021 à l'issue d'une audience générale, en lui remettant un morceau de chêne coupé pour la reconstruction de la charpente de Notre-Dame ils l'ont invité eux aussi à la réouverture de la cathédrale.
Quelques jours à peine après l’incendie qui a ravagé partiellement la cathédrale le 15 avril 2019, le pape François avait tenu à exprimer "sa gratitude" à tous ceux qui sont intervenus au péril de leur vie pour sauver Notre-Dame. Que la "Vierge Marie bénisse et soutienne la reconstruction" afin qu’elle puisse être une "œuvre collective à la louange et à la gloire de Dieu", avait également déclaré le pape François.
Fête de l'Immaculée Conception
Si le pape François s’est rendu à Marseille fin septembre 2023 dans le cadre des rencontres méditerranéenne et au Parlement européen à Strasbourg en 2014, il n’a encore jamais réalisé de voyage apostolique en France. "Je n’irai dans aucun grand pays d’Europe avant d’avoir terminé les petits", avait-il ainsi déclaré il y a quelques mois. Mais le pape François étant décidément plein de surprises, peut-être se décidera-t-il à venir fêter l’Immaculée Conception à Notre-Dame de Paris plutôt que sur la place d’Espagne à Rome comme il en a l’habitude.
