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Atteint d’une "bronchite infectieuse", le pape François a bénéficié d’un "traitement antibiotique par perfusion qui a produit les effets escomptés avec une nette amélioration de son état de santé", a indiqué dans la soirée ce jeudi 30 mars l’équipe médicale qui suit François à l’hôpital Gemelli de Rome. Le pontife de 86 ans pourrait "sortir dans les prochains jours", a-t-elle encore assuré.
Depuis son hospitalisation, le 29 mars, c’est la première fois que l’équipe médicale communique sur l’état de santé du pape argentin. Seul Matteo Bruni, le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, avait jusqu’à présent donné des nouvelles du pontife hospitalisé à cause d’une « infection respiratoire ».
L’équipe médicale assure que la bronchite infectieuse a été détectée dans le cadre d’examens cliniques programmés. Dans le communiqué envoyé par le Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni ajoute que le pape a passé « l’après-midi à Gemelli, se consacrant au repos, à la prière et à quelques travaux ».
À la mi-journée, il avait assuré que le chef de l’Église catholique s’était « bien reposé durant la nuit » et que son état de santé s’améliorait. « Ce matin, après le petit-déjeuner, il a lu quelques journaux et s’est remis au travail. Avant le déjeuner, il s’est rendu à la chapelle de son appartement privé, où il s’est recueilli en prière et a reçu l’Eucharistie », avait-il ajouté.
Deuxième hospitalisation en dix ans
Cette hospitalisation intervient alors que le Pape devait présider les célébrations de la Semaine sainte, le moment liturgique le plus important de l’année pour l’Église catholique. Alors que les services du Vatican installent les chaises sur la place Saint-Pierre pour la messe des Rameaux qui aura lieu dimanche, on ignore encore si le pape sera capable d’y assister.
Selon la presse italienne, le cardinal Leonardo Sandri, préfet émérite du dicastère pour les Églises orientales et vice-Doyen du collège des cardinaux, devrait présider la célébration.
Il s’agit de la deuxième hospitalisation du pape argentin en dix ans de pontificat. C’est en effet dans la même polyclinique qu’il a été opéré du côlon et hospitalisé pendant une dizaine de jours en juillet 2021. Elisabetta Piqué rappelle que dans le livre La santé des papes (2021) de Nelson Castro, le pape François a révélé qu’en 2004, alors qu’il était archevêque de Buenos Aires, il avait eu un problème cardiaque, un "pré-infarctus". Mais après une hospitalisation de quelques jours, il n’aurait plus jamais eu de symptômes cardiaques.
Des douleurs récurrentes au genou droit
Dans un entretien accordé le 24 janvier 2023 à l’agence de presse américaine AP, le Pape confiait que la diverticulose de laquelle il avait été opéré – et qui avait nécessité que lui soit enlevé 33 cm d’intestin –, "est revenue". "Je pourrais mourir demain, mais tout est sous contrôle. Je suis en bonne santé", affirmait alors le chef de l’Église catholique.
Depuis un an, le Pape souffre par ailleurs de douleurs au genou droit, qui ont atteint sa motricité et l’ont forcé à se déplacer la plupart du temps en fauteuil roulant. Suite à son opération du côlon, le pontife a souvent confié avoir mal supporté les effets de l’anesthésie générale, et ne pas souhaiter subir de nouvelle opération, notamment pour son genou.
Réactions et prières pour le pape François
De nombreux évêques ainsi que plusieurs personnalités politiques à l'image du président américain ont réagi à l'annonce de l'hospitalisation de François et ont exprimé leur soutien. L’ambassadeur de Hongrie près le Saint-Siège – pays où le Pape doit se rendre du 28 au 30 avril –, Eduard Habsburg, a assuré de ses prières ce matin, sur la tombe de l’apôtre Pierre et celle de Jean Paul II, en participant à une messe dans la basilique Saint-Pierre.
Au nom des évêques italiens, la présidence de la Conférence épiscopale italienne a exprimé au Pape sa "proximité", l'assurant de la prière de toutes les Églises en Italie, dans un communiqué publié dans la soirée du 29 mars. Le diocèse de Rome a lui aussi exprimé son "affection" suivi par les évêques allemands. Réunis à Lourdes en assemblée plénière, les évêques de France ont quant à eux invité "les fidèles catholiques à unir leurs prières pour le pape François, dont l’état de santé a nécessité une hospitalisation".
Selon la BBC, lors d’un événement organisé à la Maison Blanche à l’occasion de la fête de l’indépendance grecque, le président Joe Biden a demandé une "prière supplémentaire" pour le Pape. L’archevêque de New York, le cardinal Thimothy Dolan, a invité à prier pour le "prompt rétablissement" du chef de l’Église catholique. "Nous exprimons notre proximité au pape François et prions notre patronne la Vierge de Luján pour sa santé", a également réagi l’ambassade d’Argentine près le Saint-Siège sur son compte Twitter.
"Je suis touché par les nombreux messages reçus ces dernières heures et j’exprime ma gratitude à chacun pour sa proximité et ses prières", peut-on lire ce 30 mars 2023 sur les comptes Twitter du pape François qui comptent plus de 50 millions de followers.
