C’est vers 3h du matin, dans la nuit du 30 au 31 décembre 2022 que le pape émérite Benoît XVI a prononcé ses derniers mots, a confié le secrétaire particulier du pontife défunt Mgr Georg Gänswein au média officiel du Saint-Siège Vatican News.
« Seigneur je t’aime », a confié en italien le pape de 95 ans, d’une voix très faible mais « bien distincte ». Le pontife allemand est décédé quelques heures plus tard, à 9h34. « Ratzinger n’était pas encore entré en agonie », précise le journaliste du Vatican Andrea Tornielli, lorsque le pape émérite a adressé cette dernière prière à Dieu. « Avec lui, à ce moment précis, il n’y avait qu’une seule infirmière qui ne parlait pas allemand », a confié Mgr Gänswein. C’est devant elle que Joseph Ratzinger a glissé « Signore ti amo ».
« Ce furent ses derniers mots compréhensibles, car après, il n’était plus capable de s’exprimer », précise encore celui qui a accompagné le premier pontife émérite de l’histoire contemporaine durant les presque 10 années de son retrait du trône de Saint-Pierre, le 28 février 2013.
Ces derniers temps, de nombreux visiteurs de Benoît XVI avaient confié que ce dernier n’était plus véritablement en mesure de s’exprimer. Parmi les dernières images vidéos du pape émérite figure sa rencontre, le 27 août dernier, avec les nouveaux cardinaux créés par François. Assis aux côtés de son successeur, Benoît XVI ne semblait pas pouvoir parler mais avait pu bénir de la main la nouvelle promotion.
François, premier à son chevet
Ce matin, le Saint-Siège a confirmé le fait que le pape François fut le premier à se rendre au chevet du pape allemand sitôt sa mort survenue au petit matin du 31 décembre. Dans un article publié par le média argentin La Nacion, la vaticaniste Elisabetta Piqué expliquait que François avait alors donné une dernière bénédiction à son prédécesseur et prié en silence à côté de son corps déjà sans vie.
Le corps de Benoît XVI a d'abord reposé au monastère Mater Ecclesiae du Vatican où des proches et quelques personnalités sont venus prier devant sa dépouille. Depuis ce lundi matin, son corps est exposé dans la basilique Saint-Pierre. Les fidèles pourront à leur tour rendre un dernier hommage au 265e pape, et ce jusqu’à mercredi, veille de ses obsèques place Saint-Pierre.
François et Benoît XVI, photos historiques des « deux papes » :
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