Majestueuse, somptueuse, incroyable… Les mots semblent parfois trop faibles pour décrire la beauté de l’univers, de la Création. Et c’est justement de création qu’il est question ici. Le télescope James Webb, lancé en orbite en décembre 2021, a révélé mercredi 19 octobre son premier cliché des emblématiques "Piliers de la création", qui ne sont autres que d’immenses structures de gaz et de poussière regorgeant d’étoiles en formation. On peut observer sur l’image des colonnes aux tons brun et orangé s’élancer et se perdre dans l’immensité du cosmos entourées du scintillement de milliers d’étoiles en formation.
Un nom poétique et biblique choisi pour décrire une structure située à plus ou moins 7.000 années-lumière de la Terre dans la nébuleuse de l'Aigle. Ils ont été rendus célèbres par le télescope spatial Hubble, qui en a pris un premier cliché en 1995, revisité en 2014. Mais grâce à ses capacités infrarouges, le télescope James-Webb peut percer l’opacité des piliers, révélant de nombreuses nouvelles étoiles en formation. Lancé en orbite le 25 décembre 2021 depuis la Guyane française avec une fusée Ariane 5, ce télescope spatial est le plus puissant jamais conçu. Il est issu d’une immense collaboration internationale, et était en projet depuis les années 1990. Si les avancées pour les astronomes du monde entier que ces clichés vont permettre est indéniable, c’est aussi, plus modestement, une occasion pour chacun de s’émerveiller de la beauté de l’univers. Et, qui sait, toucher du doigt un peu de l’Invisible et du mystère de la Création !
