Les neuf façons de prier avec son corps selon saint Dominique

Pour le fondateur de l'ordre des Prêcheurs (les Dominicains), fêté par l'Église le 8 août, la prière n'était pas un exercice mental : c'était un dialogue avec Dieu auquel toute sa personne - corps et âme - participait. Ceux qui l'ont connu ont partagé leur forte impression en le voyant prier. Au point qu'un auteur inconnu, peut-être un dominicain, a écrit à la fin du XIIIe siècle un petit livre, un véritable manuel, pour décrire "Les manières de prier de saint Dominique". Le manuscrit, agrémenté de merveilleuses illustrations en couleur, est conservé à la bibliothèque du Vatican (Codex Rossianus, 3). Il constitue aujourd'hui encore un véritable guide pour tous. Il contient les neuf manières de prier pratiquées par saint Dominique :

Dans son premier geste de prière, saint Dominique s'incline devant l'image du Christ ou devant l'autel, comme si le Christ, représenté en lui, était là réellement et personnellement, et pas seulement de manière symbolique.

Notre conseil : Faites une profonde inclinaison devant un crucifix, une croix ou votre coin prière, en faisant le signe de croix.

Dans son second mode de prière, Dominique se prosternait complètement sur le sol, en s'appuyant sur son visage. Il éprouvait alors la compassion dans son cœur en répétant à haute voix les paroles de l'Évangile :

Notre conseil : Prosternez-vous la face contre terre devant le crucifix, en disant "Seigneur, aie pitié ; Christ, aie pitié". Restez ainsi, en silence, pendant un moment de recueillement.

Après s’être prosterné, saint Dominique se relevait du sol et s'infligeait une pénitence en disant :

Notre conseil : Pointez du doigt votre poitrine au niveau de votre cœur. Puis, avec votre poing droit, touchez votre cœur récitez tout le "Je confesse à Dieu".

Ensuite, le regard fixé sur le crucifix, saint Dominique le contemplait avec une grande attention. Il pliait les genoux encore et encore et jusqu'à cent fois.

Notre conseil : Mettez-vous à genoux pendant quelques secondes et restez un moment les yeux fixés sur l'image du Christ. Répétez plusieurs fois.

Dominique se tenait devant l'autel, tout le corps droit sur ses pieds, sans s'appuyer ou s'adosser à quoi que ce soit, et parfois avec les mains étendues devant sa poitrine, comme s'il était un livre ouvert. Il se tenait debout de cette manière avec toute la révérence et la dévotion possibles, comme s'il lisait devant Dieu.

Notre conseil : Joignez vos mains, la tête légèrement inclinée, en reconnaissant la présence de Dieu, puis ouvrez vos bras pour recevoir l'Esprit de Dieu. Enfin, tendez vos mains, paumes vers le haut, pour recevoir ses cadeaux. Chaque mouvement doit durer quelques secondes.

Les mains et les bras ouverts et étendus, en forme de croix, Dominique se tenait debout pour demander des grâces.

Notre conseil : Tendez les bras pour former une croix, les mains ouvertes, en demandant au Seigneur ce que vous souhaitez pour vous et pour les autres.

On trouvait souvent Dominique en train de prier, dans un mouvement du corps qui le faisait ressembler à une flèche tirée d'un arc tendu, droit vers le haut, les mains élevées au-dessus de sa tête, liées ou légèrement ouvertes comme pour recevoir quelque chose du ciel.

Notre conseil : Levez les bras vers le crucifix ou le Ciel, comme pour le toucher ou vous élever pour implorer de l'aide.

Quand il lisait la Parole de Dieu, saint Dominique révérait le livre, il s’inclinait vers lui et parfois le baisait, surtout quand il s'agissait des paroles que le Christ avait prononcées de sa propre bouche.

Notre conseil : Lisez un passage de la Bible ou du livre des Évangiles, touchez-le avec votre front avant de lire un passage et embrassez-le après l'avoir lu.

Saint Dominique pratiquait ce mode de prière lorsqu'il voyageait d'un endroit à l'autre, surtout s'il se trouvait quelque part seul. Il aimait particulièrement ses méditations "en marche".

Notre conseil : Faites une marche vers une image sainte située ailleurs dans la maison ou dans le jardin. Ensuite, vénérez l'image en la touchant avec vos mains ou votre front, ou en l'embrassant, ensuite faites le signe de croix. Enfin quand vous marchez dans la rue, prenez l'habitude de prier quelques instants, contemplez Dieu dans les visages et les choses que vous croisez. Comme saint Dominique, vous découvrirez la puissance de la méditation"en marche".