Bénir soi-même son enfant au coucher

Les bénédictions sont-elles réservées aux prêtres et aux religieux ? Non, l’Eglise prévoit de nombreuses bénédictions réalisées par les laïcs. En famille, avec des amis, au sein d'un groupe de prière, en fonction des différents événements ou étapes de la vie. Le livre Dieu nous bénit, bénédictions de l’Eglise à l’usage des laïcs (Mame) regroupe de multiples prières issues du livre liturgique officiel – le Livre des bénédictions – pour inscrire sa vie et celle de ses proches dans la bénédiction promise par Dieu. En effet, par son baptême, tout chrétien peut être lui-même "vecteur de la bénédiction de Dieu".

L’amour de Dieu est présent à chaque instant de l’existence de chacun. Dans la journée, l’enfant et les parents peuvent chercher l’occasion de prier, de bénir, de rendre grâce. Au cours de la nuit, le corps et l’esprit se reposent. Pour autant l’enfant n’est pas seul dans l’obscurité, il reste accompagné de Dieu tout au long de la nuit : "La lumière brille dans les ténèbres" (Jn 1,5). Bénir son enfant au coucher rappelle que le Seigneur veille pendant que l’enfant dort.

La bénédiction de l’enfant avant de s’endormir fait écho à la tradition de la liturgie des heures et notamment des complies. Ce temps de prière qui conclut la journée permet de se rappeler des bontés du Seigneur en ce jour et de remettre la nuit dans son Amour. En appelant la bénédiction de Dieu sur l’enfant, les parents apprennent à celui-ci à s’abandonner entre les mains de Dieu.

En venant embrasser leur enfant avant la nuit, les parents peuvent réciter ou chanter ensemble le cantique de Syméon :

Puis, en traçant le signe de la croix sur le front de leur enfant, ils prononcent la prière de bénédiction du coucher.