La dévotion à saint Joseph n’a pas toujours été répandue au sein de l’Église catholique. Il a fallu plusieurs siècles avant qu’elle se généralise parmi les chrétiens. Saint François de Sales fait partie de ceux qui ont largement oeuvré pour répandre cette dévotion. Le cardinal Lépicier (1863-1936), dans une de ses œuvres sur le culte de saint Joseph, raconte que saint François de Sales prêchait avec les paroles suivantes : "Aucune image n’est aussi chère à mon cœur que celle de Jésus dans les bras du chaste époux de Marie l’appelant père un millier de fois dans un langage enfantin comme le réclame son cœur de fils."
Saint François de Sales gardait également très précieusement dans son bréviaire une image de saint Joseph qu’il tenait entre ses mains durant la liturgie. L’image de l’enfant Jésus dans les bras de saint Joseph est une belle source de méditation. Elle reflète la tendresse que les chrétiens doivent avoir pour le Christ en contemplant l’amour qu’Il leur porte.
