Cette anecdote de la vie de Louis Pasteur, pionnier de la microbiologie et inventeur du vaccin contre la rage, résume à elle seule l’humilité dont pouvait faire preuve le grand personnage. Elle met également en exergue la possibilité de concilier foi chrétienne avec la science.
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L’histoire se déroule en 1892 dans un train. Louis Pasteur, alors âgé de 70 ans, est assis dans un wagon aux côtés d’un jeune étudiant. Le célèbre chimiste est en train de prier le chapelet, égrenant les perles entre ses doigts, lorsque l’étudiant l’interpelle :
– Monsieur, vous croyez encore en ces trucs arriérés ?
Il éclate de rire, avant d’ajouter :
– Moi, je ne crois pas en de telles stupidités. Suivez mon conseil. Jetez ce chapelet par la fenêtre, et apprenez donc ce que la science a à dire à ce sujet.
– La science ? demanda humblement le vieil homme. Je ne comprends pas cette science… Peut-être pourrez-vous me l’expliquer ?
L’étudiant voit que l’homme est profondément touché. Pour éviter de le blesser davantage, il répond :
– S’il vous plaît, donnez-moi votre adresse et je vous enverrai quelques ouvrages pour vous aider dans ce domaine.
Alors le vieil homme fouille dans la poche intérieure de sa veste, et remet au garçon sa carte de visite. En découvrant l’intitulé de la carte, l’étudiant, honteux, incline la tête et n’ose plus dire un mot. Il venait de lire : “Louis Pasteur, Directeur de l’Institut de Recherche Scientifique, Paris”.
Source : Dieu est humour, tome 2, Bernard Peyrous, Marie-Ange Pompignoli, Éditions de l’Emmanuel, 2011.
Il existe une autre version de cette anecdote, décrivant Louis Pasteur en train de lire la Bible plutôt que de dire son chapelet.
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