Prier le Notre-Père en araméen, la langue de Jésus

L’araméen, la langue parlée par le Christ, et utilisé encore par l’Église chaldéenne, une des Églises catholiques d’Orient. Et c’est généralement dans cette langue – considérée lieu d’unité — que le Notre-Père est récité pour nous unir à la prière des chrétiens persécutés en Irak ou en Syrie où, dans certains villages, on la parle encore avec un fort attachement. Elle est le point commun qui permet de s’entendre, de se comprendre, de se sentir proches… La prière fondamentale pour tous les chrétiens.

À l'époque de Jésus, la langue couramment parlée par les juifs était l’araméen — dont le nom vient d'Aram, une ancienne région du centre de la Syrie — qui suppléa peu à peu l'hébreu après le retour d'exil à Babylone (598-538 av. J.-C.). L’hébreu, néanmoins, restera la langue littéraire et religieuse jusqu’à un nouveau recul de l’araméen au fur et à mesure de l’éloignement des communautés juives des centres araméophones d’une part, et du déclin de l’empire perse d’autre part.

Puis il y eut la conquête arabe, plus de 1 000 ans plus tard, qui imposera alors une troisième langue sémitique, sur l'ensemble des contrées antérieurement dominées par l'araméen.  Et c’est le début de l’arabisation des populations tant juives que chrétiennes de l'Asie occidentale, qui avait jusque là parlé l'araméen. La langue de Jésus s’éteint alors peu à peu au profit de la langue du pays de résidence, à l’exception de quelques endroits comme Maaloula, en Syrie, ou d’autres villages de la région de Mossoul, dans le nord de l’Irak.

Dire le Notre-Père dans une langue qui n’est pas la nôtre peut sembler ardu. Or, l’effort que cela demande est signe justement d’une volonté d’être en communion, de montrer concrètement à ces chrétiens – a fortiori quand leur langue est celle du Christ — que nous compatissons et partageons leur martyre. D’ailleurs, souvenons-nous, n’est-ce pas de cette manière que Jésus prononçait cette prière ? L’évocation du Royaume des cieux ne commence-t-elle pas là où le cœur est ouvert, dans l’attention à celui à qui on l’offre ?

Il n’y a guère de prière qui, dans beaucoup de milieux chrétiens ou d’églises, soit aussi souvent prononcée que le "Notre-Père", ni guère d’occasion où l’on ne la récite pas, qu’il s’agisse de cultes, de baptêmes, d’enterrements, de repas à table, ou autres circonstances. Pour tenter l’expérience, voici le Notre-Père en araméen phonétique :