Des milliers de kilomètres les écartaient, une boîte à chaussures les a rassemblés pour la vie.Qui pourrait croire qu’un acte de bonté peut vous conduire un jour à trouver l’amour de votre vie ? C’est exactement ce qui est arrivé à Tyrel Wolfe. En 2000, alors qu’il n’a que sept ans, Tyrel envoie une boîte de chaussures remplie de cadeaux à une petite fille des Philippines, appelée Joana Marchan, âgée de 8 ans. La boîte est accompagnée d’une jolie photo de Tyrel dans un beau costume de cow-boy. Joana envoie au jeune garçon une carte de remerciements, mais celle-ci ne parvient jamais à son destinataire. Les années passent mais Joana n’arrive pas à oublier l’enfant qui lui a envoyé ce cadeau de Noël.
La magie des réseaux sociaux
Quatorze ans plus tard, curieuse de savoir ce qu’il est advenu du jeune garçon dont elle chérit encore la photo, elle envoie à Tyrel une demande d’ajout à ses contacts sur Facebook. Ne la reconnaissant pas, il ignore sa demande. Deux ans plus tard, elle essaye à nouveau. Cette fois-ci, il accepte et lui envoie aussitôt un message pour lui demander comment ils se connaissent. Il ne se souvient pas vraiment de la boîte de Noël jusqu’à ce que sa mère lui rappelle qu’il a participé à une initiative de la paroisse quand il était encore un enfant. Les deux jeunes commencent alors à s’échanger des messages et constatent rapidement qu’ils partagent la même foi et les mêmes passions, dont la musique chrétienne.
Ils passent un an à correspondre sur Facebook avant que Tyrel ne décide de rencontrer cette jeune femme avec qui il a tant de choses en commun. En 2013, bien qu’angoissé à l’idée de voyager seul à l’étranger, il utilise ses économies pour se rendre aux Philippines. Quand il voit Joana pour la première fois, il réalise que chaque centime dépensé valait la peine. C’est le coup de foudre ! Entre les deux jeunes gens originaires de deux pays différents c’est l’évidence.
Joana se souvient de sa première rencontre avec Tyrel : “Quand j’ai vu son visage, un sentiment surprenant m’a envahi.” Tyrel a ressenti la même chose : “J’ai été immédiatement attiré par elle”. “Quand je suis arrivé et que je l’ai vue, j’ai dû me frapper, parce que je me croyais comme dans un rêve.”
Quand une simple boîte conduit au mariage
Le couple se marie le 5 octobre 2014 et, en l’honneur de leur rencontre, leurs invités apportent des boîtes de Noël à distribuer aux enfants démunis. Les nouveaux mariés vivent aujourd’hui à Midvale, dans l’Idaho, au États-Unis, près des parents de Tyrel et ils ont récemment accueilli leur premier enfant.
L’organisation qui a rassemblé le couple s’appelle Samaritan’s Purse. C’est une organisation chrétienne qui offre une aide matérielle et spirituelle à ceux qui en ont le plus besoin. Depuis 1970, elle aide les victimes de guerre, de pauvreté, des maladies et des catastrophes naturelles, tout en partageant l’amour de Jésus-Christ. Samaritan’s Purse aide les enfants nécessiteux durant la période de Noël, grâce au projet appelé Operation Christmas Child. C’est à ce projet-là que Tyrel avait participé quelques années auparavant. Depuis 1993, Operation Christmas Child a livré plus de 100 millions de boîtes à des enfants du monde entier.