Descartes disait : « Plutôt ne pas penser que de penser sans méthode ». En est-il de même de la prière ? Faut-il utiliser une méthode pour prier ? Est-il indispensable de « progresser » dans sa prière ? Il est rare de se poser ces questions sous la forme d’une nécessité. Mais il est fréquent de se lamenter de son propre manque de méthode. Alors justement quelle méthode utiliser pour mieux prier ?
Les psaumes offrent la plus belle prière possible
Il n’y a pas une mais plusieurs méthodes pour prier. Toutes visent à aider le priant à entrer en prière, à en sortir, à concentrer son attention sur tel mystère de la vie du Christ, à prendre une résolution pratique. Si elles sont une aide, alors c’est parfait. Il faut cependant se souvenir que les méthodes sont un phénomène récent, moderne au sens classique (à partir du XVIe siècle), à mesure que la prière privée prenait la place de la prière liturgique.
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Ce n’est pas un hasard si sainte Thérèse d’Avila ou saint Jean de la Croix introduisent à l’oraison, alors que saint Benoît, dans sa Règle, n’en dit mot. Pour la tradition monastique, la liturgie tient lieu, non pas d’oraison, mais de méthode de prière. Il n’y a pas à se casser la tête, les psaumes sont là pour offrir la plus belle prière possible. Le priant est celui qui se laisse envahir par la liturgie et la Parole de Dieu dont elle est porteuse.
La lecture, la méditation, l’oraison et la contemplation
Pour nous qui sommes les héritiers de toutes les époques de la prière, il nous suffit de choisir. Chacun doit se sentir à l’aise. Toutefois, mieux vaut dire que la prière se passe de méthode. Elle nous met à nu devant Dieu. Comme disait un spirituel : « Celui qui ne s’est jamais ennuyé devant Dieu ne sait pas ce qu’est la vie d’oraison ». Il arrive aussi que les méthodes semblent ne pas marcher ou bien, elle restent trop liées à l’imagination, et trop peu à l’Écriture.
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Cependant, s’il fallait garder quelques idées simples, nous reprendrions volontiers la nomenclature de Guigues II le Chartreux (XIe siècle). Il enseignait que la prière est faite de quatre niveaux : la lecture (de la Parole de Dieu), la méditation, l’oraison, la contemplation. La prière passe sans cesse d’un niveau à l’autre. Ce n’est pas une méthode progressive, mais la description des choses mêmes.
Frère Thierry-Dominique Humbrech
