Nigeria : le calvaire de frère Godwin, retrouvé mort dans une rivière

Enlèvements et meurtres de religieux et catholiques se poursuivent au Nigeria dans la plus grande indifférence. Un novice et deux postulants, frère Godwin Eze, Anthony Eze et Peter Olarewaju, ont été enlevés dans la nuit du 17 au 18 octobre par un groupe armé lors de l’attaque du monastère bénédictin d’Eruku, dans l’État de Kwara, au centre-nord du Nigeria. Si les deux postulants ont été libérées, frère Godwin Eze a quant à lui été froidement assassiné, a déploré le 24 octobre l'administrateur diocésain d'Ilorin, le père Anselm Pendo Lawan. Les ravisseurs ont tiré sur le frère Godwin et "ont jeté son corps sans vie dans la rivière".

"Nous sommes attristés par la nouvelle du meurtre horrible du troisième frère, Godwin Eze, entre les mains des ravisseurs", a-t-il regretté. "Que Dieu accorde le repos éternel à son âme, la consolation aux membres de sa famille et à nous tous qui pleurons sa disparition." Ancien directeur des novices du monastère bénédictin, le père Joseph Ekesioba a indiqué que le monastère organisait des recherches pour récupérer le corps du frère Godwin dans la rivière. Frère Godwin était "très jovial et priant", a confié par ailleurs le père Joseph lors d’un entretien à ACIAfrique. "Il menait une vie contemplative. Je me souviens de lui comme d'un jeune homme très facile à vivre."

Le Nigeria est l’un des pays où les chrétiens sont les plus persécutés au monde. Il représente à lui seul près de 90% des chrétiens tués pour leur foi en 2022, selon l’Index mondial de persécution publié par l’ONG protestante Portes Ouvertes. Le pays détient par ailleurs le sinistre record du plus grand nombre d’enlèvements de chrétiens dans le monde, toutes confessions confondues : sur les 5.259 chrétiens enlevés en 2022, 4.726 sont nigérians, toujours d’après l’ONG Portes Ouvertes. Les prêtres, qui se déplacent beaucoup pour assurer leur ministère, sont particulièrement ciblés par les enlèvements dont la plupart ont lieu sur les routes. En 17 ans, de 2006 à 2023, 53 prêtres ont été enlevés, 16 tués et 12 attaqués au Nigeria, a indiqué en avril 2023 la conférence épiscopale nigériane.