"Prions pour que nos frères et sœurs puissent aller de l’avant face à cette tragédie", a lancé le pape François lors de l’audience générale du 8 février 2023, en évoquant le séisme qui a fait des milliers de morts, deux jours auparavant, en Turquie et en Syrie. Il a exprimé sa proximité pour ces populations affectées par la guerre et par des conditions de froid extrême, qui font craindre une aggravation des pertes humaines.
"Ma pensée va en ce moment aux populations de la Turquie et de la Syrie, durement touchées par le séisme qui a fait des milliers de morts et de blessés", a déclaré le pape François, qui avait déjà exprimé sa proximité aux populations affectées dès lundi avec des télégrammes adressés aux nonces apostoliques en Syrie et en Turquie. "Je prie pour eux avec émotion et j’exprime ma proximité à ces peuples, aux proches des victimes et à tous ceux qui souffrent à cause de cette calamité dévastatrice", a assuré le pontife.
Plus de 11.000 morts
Selon un bilan encore provisoire, 48 heures après les premières secousses qui ont été suivies de violentes répliques, le séisme a déjà fait près de 11.000 morts et d’énormes dégâts matériels. Les conditions de froid et d’insalubrité laissent craindre un bilan bien supérieur, d’autant plus que certaines localités sont hors de portées des secours compte tenu de la destruction des axes routiers.
En territoire turc, plusieurs édifices chrétiens ont été détruits, parmi lesquels la cathédrale catholique d’Alexandrette (Iskanderun). Du côté syrien, le traumatisme de ce tremblement de terre s’ajoute aux blessures de la guerre. Des milliers de personnes dorment dans leurs voitures à cause des destructions et par peur des répliques, commente pour I.MEDIA Vincent Gelot, directeur des projets de L’Œuvre d’Orient au Liban et en Syrie, qui s’est rendu sur place en camion pour apporter 5.200 couvertures. Cette nuit, 1.500 personnes ont dormi dans la cathédrale grecque orthodoxe d’Alep. Dans cette ville, le père Imad Daher, prêtre melkite de la paroisse de la Vierge Marie, a été retrouvé mort par les secours.
Prions pour que la Vierge Marie les aide.
Plusieurs organisations, parmi lesquelles la communauté de Sant’Egidio et l'Aide à l’Église en Détresse (AED) ont demandé la levée des sanctions visant la Syrie depuis le début de la guerre civile, afin de pouvoir mener une aide humanitaire sur le terrain. Les dégâts touchent des villes contrôlées par le gouvernement de Bachar el-Assad tout comme des régions rebelles.
"J’encourage ceux qui portent secours à ces personnes, et j’encourage à la solidarité dans ces terres déjà martyrisées par la guerre. Prions pour que la Vierge Marie les aide", a exhorté le pape avant de faire réciter un Ave Maria aux fidèles rassemblés en salle Paul VI.
