L’histoire de Guy Vignotelli est d’une simplicité déconcertante qui pourtant ne manque pas de bouleverser. Né en Toscane à la fin du XIIe siècle, le jeune seigneur de condition modeste est connu pour sa générosité et son sens de l’accueil. C’est sans surprise qu’un soir d’orage, alors que le moine François d’Assise et un compagnon cherchent un abri, Guy s’empresse de les inviter chez lui. Mais le jeune seigneur ne se contente pas de les abriter sous son toit.
Il se plie en quatre pour offrir un accueil de roi aux humbles serviteurs du Christ. Il les fait asseoir puis lave et embrasse leurs pieds. Après quoi, il leur fait préparer à manger, et insiste pour les servir lui-même à table. Il supplie les moines de revenir le voir si un jour ils manquent de vêtements ou de vivres. Touché par tant de courtoisie, François le bénit et s’en va. Quelques jours plus tard, Guy aperçoit François en prière. Comme frappé par la foudre, il lui demande de le recevoir parmi les moines. Il prend la bure en 1211, donne tout ce qu’il possède, et s’installe dans une grotte près de Cortone. Il ne la quitte que pour prêcher aux populations voisines jusqu’à sa mort en 1245.
