Sainte Suzanne est une vierge romaine martyrisée au IIIe siècle. Elle est morte après avoir refusé d'épouser Maximien, fils de l'empereur Dioclétien, pour se consacrer à Dieu. Elle est aujourd'hui considérée comme l'une des patronnes des fiancés.
La Tradition place le lieu du martyre dans la propre maison de la sainte, près des anciens thermes de Dioclétien. Depuis le VIe siècle, une église lui est dédiée, autrefois connue sous le nom de ad duas domus puisqu'elle se trouvait sur deux maisons : celles de Gabino, le père de Suzanne, et de Caïus, qui devint par la suite Pape et qui est considéré comme l'oncle de Suzanne. Plus tard, l'église est totalement reconstruite au IXe siècle puis au XVe par Sixte IV, et à la fin du XVIe siècle par le cardinal Rusticucci, protecteur de l'ordre cistercien à qui l'église fut concédée à cette époque. Aujourd'hui encore elle est dirigée par des religieuses cisterciennes. La façade de l'église a été réalisée par Carlo Maderno, un célèbre architecte du XVIIe siècle. Dans les niches, les statues représentent sainte Suzanne, sainte Félicité, saint Gabino et Caïus.
Depuis plusieurs années, l'église est fermée pour restauration. La station de carême est donc célébrée, parfois, dans l'église voisine Sainte-Marie de la Victoire — célèbre pour pour sa sculpture de sainte Thérèse d'Avila réalisée par Bernin — ou parfois dans l'église de Saint-Camille de Lellis, située également à proximité.
Pour découvrir les richesses de la basilique, cliquez sur le diaporama :
