Le Carême est un temps particulier pour l’Église, pendant lequel il peut être tentant de n’effectuer que des actions extérieures (comme le jeûne) sans regarder dans son cœur pour aller voir là où il nous faut grandir. Bien sûr, il ne s’agit pas de négliger tous les efforts louables que nous avons prévus de faire, mais il faut avoir à l’esprit que toutes les actions que nous entreprendrons pendant le Carême doivent être dictées par "un cœur contrit".
Dans ses homélies, saint Claude de la Colombière, un directeur spirituel jésuite du XVIIe siècle, suggérait à ses fidèles d’entrer en Carême en faisant un exercice d’introspection :
Il est important de méditer régulièrement sur nos péchés et nos manquements. Cela nous aide à garder une juste vision de la vie, et à ne jamais ménager nos efforts pour tendre vers la vertu plutôt que vers le vice. Saint Claude de la Colombière disait encore : "Mon péché est toujours devant moi. Comment prétendrais-je que les hommes m’honorent, moi qui déshonore Dieu, qui me suis déshonoré moi-même. Il est juste qu’on donne à chacun ; ai-je gardé cette règle à l’égard de Dieu ?"
Connaître ses faiblesses
En même temps, il ne s’agit pas de se laisser accabler par le poids du péché. L’idée est plutôt de trouver le juste équilibre entre une saine connaissance de soi et de ses faiblesses, et une foi inébranlable en la miséricorde de Dieu. Car Dieu peut effacer tous nos péchés et nous aider à repartir du bon pied, en particulier par le biais du sacrement de la Réconciliation.
Pour nous aider à nous remémorer nos péchés et nous encourager à les confesser, un moyen efficace consiste à méditer quotidiennement sur les souffrances du Christ. Pour nous et pour notre Salut, il a endossé le poids de la croix et avec lui, de tous nos péchés. Son amour pour nous devrait constituer une source de motivation suffisante pour nous inciter à changer nos cœurs et à Le suivre.
À ces fins, saint Claude de la Colombière insistait sur l’importance du renouvellement intérieur :
Ces conseils, collectés dans un recueil de sermons adressés à une altesse royale au XVIIe siècle, restent profondément vrais aujourd’hui pour tout un chacun et peuvent nous inciter à vivre un carême basé sur l’humilité et l’introspection. Mettons à profit ce temps privilégié pour accepter de regarder notre péché en face et ainsi mieux nous réconcilier avec le Christ sur notre chemin vers Pâques.