Lors d’une rencontre au Vatican lundi 27 mai 2019, le pape François et le chef indigène Raoni se sont embrassés comme de vieux amis. Le légendaire chef indigène, qui vit au Brésil dans la forêt amazonienne, fait en effet une tournée de trois semaines en Europe afin de sensibiliser l’opinion aux dangers liés à la déforestation et de tenter de récolter un million d’euros pour la protection de la réserve de Xingu (Brésil).
Quelques jours avant sa rencontre avec le souverain pontife, le chef indigène avait foulé le tapis rouge de la Croisette. Cette rencontre entre les deux hommes s’inscrit dans un contexte particulier puisqu’un Synode sur l’Amazonie se tiendra au Vatican en octobre prochain. Par cette rencontre, le Pape argentin a souhaité affirmer à nouveau “son attention à l’égard des peuples et de l’environnement amazoniens et son engagement en faveur de la sauvegarde de la maison commune”, a expliqué le Saint-Siège. En janvier 2018, le successeur de Pierre s’était rendu à Puerto Maldonado où il avait rencontré des autochtones d’Amazonie. La forêt du même nom héberge près de trois millions d’indigènes et représente 43% de la superficie de l’Amérique du sud.