Le parcours du 106e Tour de France a été dévoilé ce jeudi par ASO, l’organisateur de l’épreuve. Le peloton partira de Bruxelles, ville natale d’Eddy Merckx, et saluera à nouveau la Sainte Vierge.
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Le 6 juillet 2019, les 176 coureurs du Tour de France s’élanceront de Bruxelles (Belgique). La capitale belge a été choisie pour rendre hommage à Eddy Merckx, cinq fois vainqueur de l’épreuve et encore considéré comme le meilleur coureur de tous les temps. Au menu, 3.460 kilomètres de course à travers 37 départements. Cette année, le peloton roulera surtout dans l’Est de la France, mais les organisateurs ont ménagé un savant équilibre entre la plaine, la montagne et une série d’escalades infernales dans les Alpes.
Parmi les morceaux de bravoure en altitude, les spécialistes se réjouissent de voir les coureurs franchir à nouveau le col de l’Iseran (Savoie), à 2.770 mètres d’altitude dans le cadre de la 19e étape entre Saint-Jean de Maurienne et Tignes. Le plus haut col des Alpes a été visité seulement huit fois dans l’histoire du Tour. La dernière fois en 2007. Cette année, l’ascension se fera à travers des lacets sur 13 kilomètres d’ascension, une pente moyenne de 7,5% et des passages à un peu plus de 11%. “L’Iseran a été très peu emprunté mais il fait partie du mythe, qui naît souvent de la rareté. Il y a aussi son altitude, on est quasiment à l’altitude des sommets environnants, les paysages, toutes les couleurs du ciel. C’est magnifique”, a souligné le directeur du Tour de France, Christian Prudhomme, en présentant l’étape.
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Tout en haut, Notre-Dame de Toute Prudence les attend
Cette étape, deux jours avant l’arrivée sur les Champs-Élysées, sera évidemment cruciale. Mais cette ascension vers le ciel pourra être, pour eux, le moment de demander des grâces divines. En effet, les coureurs ne pouvaient pas mieux tomber. Car au bout du col se cache la petite chapelle Notre-Dame de Toute Prudence au vocable parfaitement adapté. Construite à partir de 1938 et inaugurée à peine un an plus tard par Monseigneur Grumel, évêque de Maurienne, sa construction a été motivée par le succès touristique que connaissait le col à l’époque. Bâtie avec les matériaux de la montagne (pierres, lauzes et bois de la vallée), sa belle sobriété l’intègre parfaitement à son environnement.
Les fatigués du Tour pourront prier la Vierge de leur donner encore un peu de courage, quant à ceux qui, à bout de force, abandonneront cette ultime et douloureuse étape, ils trouveront, au centre de ce paysage idyllique, le visage accueillant de la Vierge de Toute Prudence en guise de consolation.
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