Trois petites choses que les couples heureux font tous les jours

Il y a des petites choses que nous pouvons faire chaque jour pour entretenir la flamme pendant des années.

On voit parfois des amis poster sur les réseaux sociaux des photos de leurs grands-parents mariés depuis 60 ans, avec la légende « Après toutes ces années, ils n’ont toujours d’yeux que pour l’autre. » On utilise cette expression comme s’il s’agissait uniquement d’une jolie formule, plutôt que de penser à ce qu’elle signifie réellement. Il serait plus avisé de se demander si le fait de rester centrés l’un sur l’autre, de regarder vraiment son conjoint, ne serait pas la clé de 60 ans de bonheur conjugal.

Les mariages heureux ont longtemps été un sujet à la mode pour la recherche scientifique. Qu’est-ce qui rend un couple plus heureux qu’un autre ? Les réponses à cette question sont multiples. Une étude récente des universités de Rutgers et de New York a porté sur la biologie de l’amour. Les scientifiques ont constaté que « les personnes en couple déprécient l’apparence des personnes qu’ils perçoivent comme étant une menace pour leur relation. » En d’autres termes, les personnes heureuses en couple trouvent que les célibataires du sexe opposé sont moins beaux qu’ils ne le sont en réalité. Il s’agit d’un mécanisme biologique protecteur qui montre l’importance de la manière dont on regarde notre conjoint et du choix que l’on fait de ne pas regarder les autres, et ce pour rester heureux dans notre couple.

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Dans un article du Time qui a fait date, “How to Stay Married” (Comment rester marié), Belinda Luscombe propose plusieurs pistes pour un mariage heureux : s’assurer que l’autre se sente aimé, s’excuser, abandonner l’idée de « l’âme sœur » et avoir des rapports intimes une fois par semaine. Mais les experts sont d’accord pour dire qu’il existe d’autres facteurs, beaucoup d’autres facteurs ! Les couples les plus heureux ont en commun des choses qu’on peut tous appliquer maintenant, aujourd’hui, pour s’assurer que la flamme de l’amour continue de briller et que nos yeux restent rivés sur notre partenaire.

Les couples heureux sont reconnaissants

Les chercheurs de l’université de Géorgie ont constaté que « le facteur le plus constant et significatif des couples heureux réside dans l’expression de la gratitude. » Il suffit de se montrer reconnaissant dans les bons comme dans les mauvais moments, exactement comme l’énonce le serment de mariage !

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Selon le quotidien américain USA Today, « Lorsque les couples ressentent du stress et que leur communication se transforme en ce que les chercheurs appellent un cycle demande/retrait (un conjoint demande ou critique, l’autre essaie d’éviter une confrontation), la gratitude peut mettre fin à ce comportement, agissant comme un tampon. »

Ils ne demandent pas à l’autre de changer

Avez-vous déjà entendu l’adage « on ne peut pas changer les gens, on ne peut que se changer soi-même » ? C’est facile à dire, mais difficile à assimiler. En effet, il peut s’avérer tentant de croire au changement, surtout si on l’envisage comme une progression positive. On veut croire que notre conjoint s’améliorera dans tel domaine, qu’il s’impliquera moins dans tel autre, et qu’il changera tout ce qui nous dérange.

Mais d’après une experte en la matière, Rosie Eberle, qui à 80 ans vit un mariage heureux depuis 56 ans, espérer que son conjoint change est « tout simplement stupide. »

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« Pour l’amour du ciel, déclare R. Eberle au Huffington Post, ne dites pas, “Oh, il est comme ça maintenant mais il finira par changer.” Car c’est rarement le cas, et vous devez faire attention, voilà tout. Donc ne vous mariez pas avec quelqu’un en pensant “oh, il changera” ou “je vais le changer”. Croyez-moi, ça n’arrive jamais. Mais les gens sont parfois très têtus et croient qu’ils peuvent changer une personne, et cela ne fonctionne jamais. »

Ils sont toujours là l’un pour l’autre

Aussi heureux que vous soyez en couple, vous connaîtrez des moments difficiles. Tout le monde. Vous vous taperez sur les nerfs, vous vous décevrez, vous ne vous aimerez pas autant que vous le devriez. Vous pleurerez et vous vous sentirez seul, ou vous vous ennuierez et vous vous disputerez. Les couples ont des hauts et des bas, mais la beauté du mariage réside dans le fait qu’un couple peut affronter ces hauts et ces bas ensemble.

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« Quand les choses deviennent difficiles et que l’un des conjoints ne sait pas quoi faire, il doit s’accrocher et être présent pour l’autre », écrit Mitch Temple. « Le temps permet d’aider les couples à régler les problèmes en leur fournissant des occasions de réduire le stress et de relever les défis. »

Des choses qui valent la peine

« Les couples qui ont fait tout le chemin ont trouvé plus tard dans la vie que c’était l’une de leurs meilleures expériences, une sublime expérience d’être ensemble », a déclaré au Time Karl Pillemer, gérontologue de l’université Cornell et auteur de 30 Lessons for Loving (Trente leçons pour aimer, ouvrage non traduit en français). « Ils ont tous dit à un moment donné, 100% d’entre eux, que leur mariage est la plus belle chose qui leur soit arrivée dans la vie. Mais ils ont également confié que le mariage est quelque chose de difficile, voire très, très difficile. »

John Gottman, l’un des principaux chercheurs et éducateurs du pays dans le domaine du mariage, a déclaré au Time que « Plus les gens sont ensemble longtemps, plus ils en tirent de bienfaits. À un âge avancé, les relations ressemblent beaucoup à l’étape de séduction du début. » Comme quand, bien sûr, on n’a d’yeux que pour l’autre.