L’Épiphanie 2018, rendez-vous de prière et solidarité avec les Églises d’Afrique 

Le 7 janvier prochain aura lieu la Quête de l’Épiphanie 2018 pour les Églises en Afrique, un moment privilégié pour une solidarité plus marquée à leur endroit.

Dans la plupart des diocèses à travers le monde, la quête de l’Epiphanie 2018 — célébrée le dimanche 7 janvier — sera affectée aux besoins de l’Eglise d’Afrique. À quelques mois du prochain synode des évêques sur les jeunes, cette quête s’inscrit dans une démarche de réflexion et de prière axée tout particulièrement sur la jeunesse africaine qui a particulièrement « soif de démocratie, en opposition à la corruption et à la violence qui gangrènent nombre de gouvernements africains », souligne l’association de soutien Aide aux Églises d’Afrique chargée de la gestion et de la distribution de fonds.

Une jeunesse « parfois déboussolée », poursuit l’association, une jeunesse qui « a soif d’une vie normale, en opposition à la misère liée au chômage ou à la faim ; soif de vivre en paix dans leurs pays, en opposition aux risques graves qu’ils osent prendre — malgré tout — en quittant leurs pays, pour des rêves vite déçus » dans des pays qui « bien souvent » ne peuvent plus, ou ne veulent plus, les accueillir. Thème de la Quête cette année : « Jeunes d’Afrique, témoins de l’Évangile », pour tous ces jeunes de tous milieux qui osent dire et vivre leur foi souvent au péril de leur vie.

128 ans de soutien

En 2017, ce sont 223 diocèses dans 28 pays d’Afrique qui ont pu bénéficié de cette quête organisée dans toutes les Églises de France, mais aussi d’autres pays d’Europe (Allemagne, Belgique, Espagne, Pologne et Roumanie). Cette année l’initiative fête ses 128 ans. Elle remonte à l’institution par le Pape Léon XIII, en 1890, d’une Journée mondiale de l’Afrique, le jour de l’Épiphanie « pour faire connaître les conditions de l’esclavage en Afrique, en hâter la suppression et aider les esclaves libérés », dans le sillage la « Ligue anti-esclavagiste », créée deux ans auparavant par le cardinal Charles Lavigerie dont l’action humanitaire, sociale et religieuse a marqué la deuxième moitié du XIX^e siècle.

Où vont les fonds ?

Cette Quête de l’Épiphanie a pour but « de promouvoir et de développer toutes activités d’assistance et de bienfaisance en faveur de l’Église catholique en Afrique ». Placée sous la responsabilité de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples à Rome, la répartition des fonds récoltés est effectuée avec son accord. Elle permet de soutenir des micro-projets pour la formation des laïcs, des catéchistes et la croissance de petites communautés implantées parmi les paysans, les pauvres des villes et les populations abandonnées.