A l’occasion du Centenaire de la Première Guerre mondiale, le Diocèse de Verdun a eu la bonne idée de proposer un itinéraire spirituel de la Grande Guerre dans la Meuse, pour ceux qui veulent poser un regard chrétien sur ces lieux de mémoire. La plaquette « Itinéraire spirituel de la Grande guerre » est téléchargeable sur le site du Diocèse de Verdun. Elle comprend toutes les informations pratiques pour découvrir 10 sites, monuments, chapelles ou églises, sélectionnés pour leur proximité avec des grands lieux de mémoire du département de la Meuse, mais aussi pour leur rapport avec l’histoire du premier conflit mondial. L’idée étant avant tout de délivrer un message de paix et d’espérance !
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L’itinéraire ne constitue pas une boucle et les fidèles, touristes, pèlerins peuvent circuler à leur guise. Nous conseillons tout de même de se renseigner auparavant sur les modalités d’ouverture de certains sites. Les Offices de tourisme de Verdun, de Bar-le-Duc et du pays de Montmédy sauront vous accueillir sur le terrain.
1. Verdun
A Verdun même, la cathédrale Notre-Dame a souffert des combats comme en témoignent de nombreux impacts sur la façade extérieure. Dans la crypte romane dégagée après la guerre, des chapiteaux modernes illustrent la vie des tranchées. Ce bel édifice, assorti d’un cloître, est un lieu majeur de recueillement sur les chemins de la Grande Guerre.
2. Fleury-devant-Douaumont
Fleury-devant-Douaumont, près de l’ossuaire de Douaumont, est l’un des neuf villages totalement détruits et jamais reconstruits. La chapelle Notre-Dame de l’Europe s’élève depuis 1934 à l’emplacement de l’ancienne église.
3. Cumières-le-Mort-Homme
Avec la chapelle Notre-Dame de l’Europe de Fleury-devant-Douaumont, la chapelle Saint-Rémi à Cumières-le-Mort-Homme, construite en 1933 à partir des pierres de l’ancienne église, est un symbole fort de reconstruction et de réconciliation.
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4. Vauquois
Il faut absolument se rendre sur la butte de Vauquois, où la guerre des mines a laissé un paysage apocalyptique d’entonnoirs géants à la place d’un petit village meusien. L’église du village était un haut-lieu de pèlerinage au Moyen Age. On a reconstruit une nouvelle église en contrebas. Elle abrite depuis 1988 l’émouvante Vierge en bois du XIIe siècle sauvée ici en février 1915 par un commandant du 31e régiment d’infanterie.
5. Montfaucon-d’Argonne
Les ruines de la collégiale de Montfaucon sont en plein air. La collégiale Saint-Germain a servi d’observatoire aux Allemands.
6. Romagne-sous-Montfaucon
15 000 américains reposent dans la nécropole de Romagne-sous-Montfaucon. La chapelle du mémorial présente de beaux vitraux art déco sur le thème universel de la douleur et du souvenir.
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7. Les Eparges
De nombreuses plaques déposées par les familles de soldats morts et blessés sont réunies dans la chapelle commémorative de l’église Saint-Martin des Éparges, reconstruite en 1929.
8. Saint-Mihiel
Au cœur de la forêt, au lieu-dit Bois haut de Buxerulles, on découvre un autel massif en pierre réalisé, probablement en 1915, par un soldat allemand du 120e régiment du Landwehr. Nous sommes à proximité du camp militaire allemand dit le « Nouveau Wurtemberg ». Il matérialise la foi de ces soldats allemands dans cette zone de conflits acharnés que fut le Saillant de Saint-Mihiel.
9. Bar-le-Duc
L’église Notre-Dame de Bar-le-Duc a servi de « refuge » à l’arrière et a été utilisée par l’évêque de Verdun durant les combats.
10. Montmédy
A Montmédy, l’église Saint-Martin construite à l’intérieur de la citadelle est typique des églises de villes de garnison.
Un siècle après la Première Guerre mondiale qui devait être la Der des Der, les lieux de bataille de la Meuse parlent encore aux chrétiens du monde entier qui s’y arrêtent. Ils parlent de l’horreur de la guerre, mais aussi de l’espérance de l’homme en Dieu.
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