Le célèbre tableau de Nicolas Poussin a récemment réintégré le château de Chantilly, au musée Condé, après une restauration au Louvre. Jusqu’au 7 janvier 2018, une exposition est organisée autour de cet épisode biblique et du tableau majeur de Poussin.
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Quand le roi Hérode apprend par les rois mages qu’un enfant mâle, annoncé comme le Messie, risque de mettre en péril son pouvoir, il ordonne de tuer tous les enfants de moins de deux ans dans la région de Bethléem. C’est le “Massacre des Innocents” rapporté par Matthieu dans le nouveau testament (Matt 2, 16-18). Hormis le caractère symbolique et religieux, cette histoire a inspiré des générations de peintre. Nicolas Poussin réalisa cette toile à Rome entre 1625 et 1629 et se concentre principalement sur le cri et l’épouvante de la mère dont l’enfant est tué par un soldat.
Une œuvre fraîchement restaurée
Toute l’exposition s’articule autour du tableau de Poussin, fraîchement revenu au Musée depuis le mois de décembre dernier. Les autres peintures à découvrir sont inspirées de cet épisode biblique ou le représentent exclusivement. On découvre ainsi des toiles de Pablo Picasso, qui a étudié la composition du tableau de Poussin pour réaliser plusieurs esquisses mais aussi “Le Charnier” (1945), Francis Bacon avec son tableau “Head II” (1949) ou encore Annette Messager. Les commissaires d’exposition ont voulu mettre en exergue le caractère toujours actuel de l’émotion du massacre. À chaque époque des innocents sont tués et les artistes se sont souvent inspirés de cette brutalité si bien symbolisée par ce récit biblique.
Ce sont en tout une cinquantaine d’œuvres, depuis les grands maîtres du XVIIe siècle (Guido Reni, Pietro Testa) jusqu’à l’art moderne puis contemporain, qui tient ici une large place. Pour autant, le chef-d’oeuvre de Poussin demeure la pièce centrale à admirer. La collection du musée Condé est assez impressionnante pour être considérée comme la deuxième plus importante après celle du musée du Louvre. Elle compte parmi les plus grands peintres de la Renaissance, tels que Raphaël et Fra Angelico, mais aussi des peintres orientalistes comme Eugène Delacroix.
Informations :
Exposition du au 11 septembre 2017 au 7 janvier 2018 au musée Condé, Chantilly.
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