À 73 ans, avec son blog et ses vidéos, le père rédemptoriste montre comment transformer son infirmité en “cadeau” de Dieu.
Pour qu’Aleteia poursuive sa mission, faites un don déductible à 66% de votre impôt sur le revenu. Ainsi l’avenir d’Aleteia deviendra aussi la vôtre.
*don déductible de l’impôt sur le revenu
Être sourd et aveugle est pour lui "une belle leçon de vie, la plus belle !". La personne malade ou handicapée peut, à partir de sa fragilité même, devenir un témoin de la rencontre avec Jésus, avec les autres, avec la communauté, transformer son handicap en "don de Dieu". Le père Cyril Axelrod, devenu sourd à l’âge de 3 ans et complètement aveugle à l’âge adulte, en est un bel exemple.
Évangéliser en luttant contre l’exclusion
Son ministère, ses voyages, ses engagements auprès des malentendants, couvrent les cinq continents. Il connaît 15 langues, dont plusieurs langues des signes, et utilise aujourd’hui à fond Internet pour évangéliser tout en luttant contre l’exclusion des sourds et aveugles. Il est convaincu que les personnes avec un handicap sont des "anges de Dieu" chargés d’enseigner aux personnes dites "normales" les pouvoirs de "l’amour inconditionnel", et des valeurs fondamentales comme "la confiance, l’espérance, la foi et la paix intérieure" pour surmonter les difficultés de la vie, comme il en témoigne sur son blog cyrilaxelrod.wordpress.com.
L’étreinte de François et les larmes de Paul VI
"Seuls ceux qui reconnaissent leur fragilité, leurs limites, sont capables de construire des relations fraternelles et solidaires, dans l’Église et la société, et témoigner", avait dit le pape François lors de sa rencontre émouvante avec 6 000 aveugles et sourds-muets, en mars 2015 (Aleteia). Parmi eux, au premier rang, s’en trouvait un : le père Cyril, trop heureux de pouvoir rencontrer le troisième Pape de sa vie, après Paul VI (1971) et Benoît XVI (2009). "Il est très important que ces personnes deviennent les témoins d’une nouvelle attitude, que nous pouvons appeler ‘culture de la rencontre’", avait insisté le Pape ce jour-là, par opposition à la "culture du rejet" qui afflige les sociétés modernes.
Le père Cyril se souvient encore des larmes d’émotion du Bienheureux Paul VI. C’était juste après son ordination, avant que sa maladie – le syndrome d’Usher, rétinopathie pigmentaire associée à la surdité – ne lui ôte définitivement la vue. Il avait traduit en langue des signes les paroles de la bénédiction du Pape : "Allez et prêchez l’Amour de Dieu aux sourds". Les larmes du Souverain Pontife, confie-t-il dans son autobiographie, furent pour lui "un signe des merveilles que Dieu lui réservait, lui missionnaire rédemptoriste".
"La plus belle leçon de ma vie !"
Le père Cyril a aujourd’hui 73 ans et vit à Londres. Né en 1942 de parents juifs-orthodoxes, il s’est converti au catholicisme à l’âge de 23 ans, et a intégré à 28 ans la communauté religieuse des Pères rédemptoristes, réalisant son plus cher désir de devenir prêtre. Cette époque sera marquée par "de nouveaux apprentissages mais aussi de ruptures douloureuses et de tensions surmontées dans la foi", commente Anne Bamberg dans son article sur l’autobiographie du père Cyril Axelrod, And the Journey Begins. Seul prêtre à la fois sourd et aveugle, son ministère auprès des sourds le conduira d’Afrique du Sud en Asie du Sud-Est, puis à Macao, en passant par les États-Unis d’Amérique. Sa tâche est d’aider les personnes sourdes en leur ouvrant les portes de l’éducation et du savoir. Il ne s’en détournera jamais ! "Pour la plupart des gens, se retrouver dans les conditions d’une personne sourde ou aveugle est inimaginable et serait effroyable, explique le père Cyril sur son blog. Pour moi, cela est devenu un nouveau mode de vie." Il y a bien sûr des frustrations à surmonter, reconnaît-il, mais surtout beaucoup d’expériences de joie et de nouveaux défis à relever. "Être sourd et aveugle est devenu pour moi une grande leçon de vie, la plus grande !"