Né en 1907, le mouvement imaginé par Baden-Powell rassemble aujourd’hui des millions de jeunes autour de valeurs communes.
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Samedi 22 février se déroule la Journée Mondiale du Scoutisme. C'est l'occasion de revenir sur ce mouvement âgé de 107 ans, dont le but est de faire grandir les jeunes en leur faisant découvrir la nature, la vie en communauté et en leur transmettant des valeurs universelles de respect, de partage et de dépassement de soi.
Baden Powell : le fondateur
Faut-il encore le rappeler ? Le scoutisme est né de l’initiative d’un seul homme : Baden Powell, lieutenant général de l’armée britannique. En 1883, à l’âge de 26 ans, son régiment est envoyé en Afrique du Sud, alors colonie britannique. C’est durant cette période qu’il forme selon ses propres méthodes des unités d’éclaireurs (ou « scouts », en anglais).
Réparties en petits groupes, ou « patrouilles », ces unités très mobiles sont capables d’explorer le terrain et de s’approcher au plus près de l’ennemi sans se faire repérer. Elles lui seront d’ailleurs très utiles pour remporter la victoire lors du siège de la ville de Mafeking, en 1899, pendant la seconde guerre des Boers.
Lorsqu’il revient en Grande-Bretagne, le héros de guerre décide d’adapter les principes des éclaireurs pour sortir les jeunes garçons de la misère, du désœuvrement et de la délinquance, monnaie courante dans l’Angleterre de cette époque.
Le 1er Août 1907, une vingtaine de jeunes embarquent pour l’île britannique de BrownSea, afin de vivre au contact de la nature durant une semaine. C’est le tout premier camp scout, qui marque la naissance du scoutisme.
Le scoutisme en France et dans le Monde
Depuis, le mouvement a fait du chemin. Même si les effectifs d’aujourd’hui sont moindres comparés à ceux de l’après- 2nde Guerre mondiale, véritable âge d’or du scoutisme, on ne compte pas moins de 38 millions de scouts, répartis dans 216 pays du monde.
Le scoutisme, depuis sa création, s’est énormément développé, et est aujourd’hui composé d’une myriade d’organisations, de nationalité et de confessions différentes, depuis les Scouts de France, mixte et laïc, jusqu’aux éclaireurs israélites ou encore les Scouts d’Europe.
En France, on compte aujourd'hui environ 180 000 scouts, répartis dans plusieurs mouvements dont les trois principaux sont les scouts de France (crée en 1920), les scouts d’Europe (crée en 1958), et les Scouts Unitaires de France (crées en 1971)
Des valeurs à transmettre
La base fondamentale du scoutisme, qui se retrouve dans tous les mouvements scouts du monde, a été posée par Baden Powell lui-même dans son ouvrage Scouting for Boy. Il y décrit les cinq buts du scoutisme : la santé, le sens du concret, le développement de la personnalité, le sens du service et le sens de Dieu.
A cela s’ajoutent les dix articles de la loi scoute et la promesse scoute, qui n'imposent aucune interdiction mais proposent une hygiène de vie que chaque adhérent promet d’essayer de mettre en pratique. Ainsi le scoutisme aide à faire grandir les jeunes, tant dans les patrouilles qu'en les encadrant, en les aidant à réaliser pleinement leur potentiel physique, intellectuel, social et spirituel.